Medicine, like art, builds off its own history and discoveries. The Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM) combines modern healthcare delivery, history-rich landmarks, public art and urban architecture to create an academic medical center unlike any other. The project—the largest new hospital in North America—has become not just a healthcare destination, but a cultural landmark and a new part of Montreal’s rich history.

The reality of Quebec’s healthcare infrastructure is that most facilities are antiquated when compared to facilities being built today; most of the hospitals in the province were built decades and even centuries ago. This aged infrastructure presents numerous challenges, mainly operational inefficiencies and long wait times. CHUM was envisioned to address these issues by merging three outdated institutions—one originally built in 1861—into a single urban hospital.

The efficiencies start with the way the complex was designed; the vast majority of the 12,000+ rooms were designed following a small number of standardized room templates. Every patient room and exam room, for example, are identical—making it easy for staff to orient themselves as they work across the 21-story complex. To streamline operations, 70 automated guided vehicles deliver supplies throughout the building, and one of the longest networks of pneumatic tubes in the world delivers samples to a connected lab building.

Despite its large size, CHUM has a very human scale through its massing as a community of three interconnected towers that retain individual identities while communicating and relating to each other. The architectural design combines historic architectural artifacts, such as the steeple from an abandoned church that once stood on the site, with a nuanced expression of cladding materials—creating a juxtaposition that redefines the identity of the district around the site. Six publicly accessible rooftop gardens are designed in the shape of medicinal herbs, nodding to the healing effects of nature.

CannonDesign + NEUF architect(e)s designed the medical campus in its entirety and delivered 85% of the program in phase 1. The revision of the Phase 2 design, the execution of the plans and specifications, and the construction supervision for the final phase was performed by Jodoin Lemarre Pratte architectes / Menkes Shooner Dagenais LeTourneux architects.

Occupant deux quadrilatères entiers du centre-ville de Montréal, le Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM) sera l’un des plus importants centres médicaux universitaires en Amérique du Nord. Né de la fusion de trois hôpitaux (Hôtel Dieu, Hôpital Saint-Luc et Hôpital Notre-Dame), le CHUM remplace des installations désuètes et les regroupe en un seul établissement. Point de mire du Quartier de la Santé, le nouveau carrefour de la santé à Montréal, ce nouvel établissement réunira l’enseignement, la recherche et la prestation de soins de santé pour ainsi consolider la position de Montréal comme plaque tournante de l’excellence en matière de santé et de science.

D’un volume considérable, le CHUM rend tout de même une échelle très humaine par la combinaison de ses masses : se côtoient trois tours distinctes, reliées l’une à l’autre, communiquant et interagissant. Le concept architectural intègre des artefacts architecturaux historiques, comme le clocher Saint-Sauveur, dans une expression nuancée de matériaux de revêtement mural, créant ainsi une juxtaposition qui renvoie à l’identité du quartier autour du site. Imaginé comme un centre culturel autant que de soins de santé, son développement s’ouvre aux arts à la moindre occasion, tant par la forme expressive de l’auditorium du jardin d’entrée que par les ouvrages d’art monumentaux qui participent au repérage et favorisent des moments de calme ou de contemplation.

La conception clinique et la solution retenue pour la programmation du CHUM visent l’efficacité, la séparation nette des espaces public et soignants, de même que la flexibilité. Grâce à sa conception modulaire, aux répétitions, à la normalisation et aux services partagés, il en résulte une efficacité optimale du personnel, une réduction des erreurs et le meilleur rendement possible au chapitre de la construction et de l’entretien. Les soins aux patients sont prodigués dans 772 chambres individuelles conçues pour accueillir les membres de la famille et pour favoriser le rétablissement. La majorité des chambres de patients donnent soit sur des jardins spacieux et réconfortants couverts de plantes médicinales locales, soit donnent sur l’une des plus belles vues de Montréal.

La complexité et l’ampleur du CHUM ont nécessité une approche efficace et structurée en partenariat public-privé. La réalisation du projet se fait en deux phases. La phase 1, qui sera achevée au printemps 2017, inclut l’hôpital proprement dit, le bâtiment des soins ambulatoires et celui de la logistique et des laboratoires. La phase 2, qui doit se terminer en 2021, comprend l’auditorium de 500 places et le bâtiment administratif.